提到海神，人们首先想到的可能是希腊神话里的海神波塞冬。连正在热映的《加勒比海盗5：死无对证》中的杰克船长，都在努力寻找传说中海神波塞冬的三叉戟。
事实上，我们国家也有自己的海神，她叫妈祖。尤其是在沿海一带，对于生活在海边的人来说，妈祖就像水里的鱼一样，再熟悉不过了。
妈祖：始于湄洲的三大中华圣祖之一
妈祖，又称天妃、天后、圣母，是中国海神。相传妈祖原名林默，是宋代初期福建莆田湄洲岛人，生于北宋建隆元年（年）农历三月二十三日。因她生下来整整一个月不哭不闹，默默安静，所以父亲给她起名叫“默”，又名林默娘。《琉球国志略》卷七《天妃应灵》曾记载：“弥月不啼，名曰默”。
据说妈祖自幼聪颖，勤奋好学，且水性不凡。一生在民间治病救灾，扶危济困，护海助航，被人们尊奉为神，建庙祭祀。之后，又相传屡屡显圣，履海救船，呵护漕运。宋元明清各个朝代，历受朝廷敕封：初为“夫人”、后为“天妃”、再后来又封“天后”并被尊称为天上圣母。成为与黄帝、孔子并列的由国家祭奠的三大中华圣祖。
妈祖的信仰不只是在国内，在全球也是早已遍布，而且深深影响了上千年。“妈祖信俗”还被联合国科教文组织列入《人类非物质文化遗产代表作名录》，可见其影响之深远。
妈祖信俗也称为娘妈信俗、娘娘信俗、天妃信俗、天后信俗、天上圣母信俗、湄洲妈祖信俗，是以崇奉和颂扬妈祖的立德、行善、大爱精神为核心，以妈祖宫庙为主要活动场所，以庙会、习俗和传说等为表现形式的民俗文化。
公元年，宋代初期的福建莆田湄洲岛的妈祖因救海难而献身，被该岛百姓立庙祭祀，成为海神。自此，湄洲也成为了妈祖祖庙所在地。
妈祖文化始于福建，兴于东亚，并随着华人的脚步遍布四海，传播到世界20多个国家和地区，现在拥有2亿多信众和多座妈祖庙。其中，我国大陆现有较具规模的妈祖庙座左右。而在北方，拥有大规模的妈祖文化建筑，以及北方妈祖的历史传承与文化流变的地方，只有沙蚕口。
蚕沙口的北方妈祖文化
蚕沙口位于唐山市曹妃甸区泝河入海口岸，曾是古代海运入京东、辽西所必经的海河转运码头和天然避风港湾。据《方舆纪要》载：“蚕沙河口为渤海湾中之湾，浪缓滩平，江南商船、米槽，海运多避风于此。”
据史料称，蚕沙口常年有元兵驻守，如今村北还有元兵古墓遗址。元至元年间，江南船客和当地渔民为了祈求海上平安，在这里修建了一座天妃宫，亦称妈祖庙。当时北方元杂剧盛行，于是，江南船客又集资在天妃宫前修建了一座蚕沙古戏楼。
在蚕沙口村西远远地就能看到高耸的汉白玉质妈祖塑像，她面露沉静，俯视众生，庇佑苍生。在塑像的牌楼前，各书写有四个鎏金大字，“恩泽四海”、“人杰地灵”，八个大字彰显了妈祖慈悲博爱的精神。
妈祖塑像，底座高3.23米，寓意为纪念妈祖娘娘的生辰，即农历三月二十三日；塑像身高9.9米，寓意妈祖娘娘羽化飞升的日子——农历九月九日。这座妈祖塑像是蚕沙口一代民众集资雕塑敬立的，体现了蚕沙口的渔民们对天妃妈祖的虔诚信仰。
数百年来，蚕沙口的渔民们关于妈祖文化的传承薪火不断，他们笃信妈祖能够懂得人间所有的悲喜与善恶，能规束人们的善言德行，能救人危难、扶危济困、扬善抑恶。每年逢天妃庙会（农历三月二十三妈祖神诞），人们自发的过去敬香、祈愿。天妃宫外硕大的香炉里香火鼎盛，一刻未断。
这个场景就像莆籍状元黄公度在《题顺济庙》一诗（年）中所写：“枯木肇灵沧海东，参差宫殿崒晴空。平生不厌混巫媪，已死犹能效国功。万户牲醪无水旱，四时歌舞走儿童。传闻利泽至今在，千里危樯一信风。”
曹妃故里，湿地画廊，南有妈祖，北有天妃。从传承千年的唐太宗与曹妃的美好爱情，到古老渔村蚕沙口妈祖文化，人们用自己的信仰来构筑和仰望明天。讲解员大姐说她和老公都是渔村渔民，有一次老公和村里人出海，遭遇风暴，幸得妈祖庇护，方能平安归来。说到动情处，大姐竟当众泪流不止。如若每个人都能有所信仰，学会敬畏，世间又何来那么多戾气。