木瓜又名榠楂、木李、海棠、光皮木瓜，为蔷薇科植物贴梗海棠的干燥近成熟果实。夏、秋二季果实绿黄时采收，置沸水中烫至外皮灰白色，对半纵剖，晒干。显长圆形，多纵剖成两半，长4～9cm，宽2～5cm，厚1～2.5cm。外表面紫红色或红棕色，有不规则的深皱纹；剖面边缘向内卷曲，果肉红棕色，中心部分凹陷，棕黄色；种子扁长三角形，多脱落。质坚硬。气微清香，味酸。
《本草新编》：木瓜，但可臣、佐、使，而不可以为君，乃入肝益筋之品，养血卫脚之味，最宜与参、术同施，归、熟(地)并用。
《得配本草》：血为热迫，筋转而痛，气为湿滞，筋缓而软，木瓜凉血收脱，故可并治。
《雷公炮炙论》：调营卫，助谷气。
《别录》：主湿痹邪气，霍乱大吐下，转筋不止。
《食疗本草》：治呕晼风气，吐后转筋，煮汁饮之。
洗净，润透或蒸透后切薄片，晒干。
本品呈类月牙形薄片。外表紫红色或棕红色，有不规则的深皱纹。切面棕红色。气微清香，味酸。
同药材。
酸，温。归肝、脾经。
舒筋活络，和胃化湿。用于湿痹拘挛，腰膝关节酸重疼痛，暑湿吐泻，转筋挛痛，脚气水肿。
6～9g。
置阴凉干燥处，防潮，防蛀。
木瓜的作用
1、健脾消食
木瓜中含有一种酵素，能消化蛋白质，有利于人体对食物进行消化和吸收，故有健脾消食之功。
2、杀虫抗痉挛
番木瓜碱和木瓜蛋白酶具有抗结核杆菌及寄生虫如绦虫、蛔虫、鞭虫、阿米巴原虫等作用，故可用于杀虫抗痛。木瓜碱还具有缓解痉挛疼痛的作用，对腓肠肌痉挛有明显的作用。
3、丰胸通乳
木瓜中的凝乳酶有通乳作用，木瓜中的木瓜酵素和天然蛋白酶，能促进人体乳房二次发育，可以起到丰胸作用。木瓜碱具有抗淋巴性白血病之功，可用于改善淋巴性白血病（血癌）。
4、舒筋活络
木瓜善祛除筋脉、经络之湿而除痹，故为用治湿痹，筋脉拘挛之要药。脚气肿痛，不论由寒湿或湿热引起者，皆可用之，寒湿脚气多与吴茱萸、紫苏等同用，如鸡鸣散。
5、化湿和胃
用治湿浊中阻之腹痛吐泻、转筋偏寒，常配以吴茱萸、小茴香等同用；偏热者，多与蚕沙、薏苡仁等配伍，如蚕矢汤。本品既能入肝而舒缓筋脉，又可入脾而化湿和胃。
服用木瓜的禁忌
1、木瓜中的番木瓜碱，有小毒，食量不宜过多，过敏体质者应慎食。
2、孕妇不宜吃木瓜，以防引起宫缩腹痛，导致流产。儿童慎用。
3、煎煮时忌铅、铁容器。
4、内有郁热、小便短赤者，精血虚、真阴不足之腰膝无力者，脾胃有积滞者，胃酸过多者不宜服用。
5、木瓜不宜与虾、韭菜、南瓜、胡萝卜等同服。
（文章作者：大涌.副主任药师，涌鑫健康之家作者成员之一）