过去，村上的女人们都是喜欢养蚕的，“养得一季蚕，可抵半年粮”。
母亲深知“用兵先囤粮，喂蚕先栽桑”的道理，早年亲手在屋后的堤坡上栽了一片桑树。春天，桑树开始绽苞，渐渐地冒出了嫩黄的叶子。桑叶在晴晴雨雨中一天天长大，由嫩黄而浅绿，这个时候母亲的蚕事也开始了。
母亲到供销社买回蚕种，把它放置在被絮里，土法催青孵化。同时，母亲把堂屋打扫得干干净净，用凳子和木棍搭好架子，放上擦得一尘不染的簸箕，铺上白纸，蚕的家才算建好了。母亲用柔软的鸡毛，把新生的密密麻麻的蚁蚕均匀地拂到簸箕里，撒上刚采的嫩绿的桑叶。母亲把蚕宝宝当成了自己的孩子，精心地喂养着。
经过头眠、二眠、三眠，细细长长的蚕宝宝们渐渐长成白白胖胖的蚕姑娘，蚕架上大大小小的簸箕都摆得满满的，母亲更加辛苦忙碌。过几天就要清理蚕沙，蚕儿一条一条地剔拣，簸箕一只一只地倒腾，清理一次要花费很长时间，母亲累得腰酸背痛。“子规啼彻四更时，起视蚕稠怕叶稀”，每天夜里，母亲都要起床给蚕添叶，不能睡个囫囵觉。
大眠后的蚕最能吃，母亲一个人忙不过来，姐姐和我都帮着采桑。开始，我以为采桑是件轻而易举的事。然而，“低枝采易残，高枝手难扳”，采了一会儿，汗水涔涔，才体会到母亲每天采桑的不易。我好像一下子懂事了许多，决心不再贪玩，多采桑叶，减轻母亲的负担。
姐姐身轻似燕，攀到树上，一边采桑，一边唱起歌儿，优美的歌声伴着清脆的鸟鸣，悦耳动听。我不甘示弱，爬到另一棵树上，试与姐姐比高低。我到底还是经不住桑葚的诱惑，摘一颗送到嘴里，酸酸甜甜的，味道好极了，不由自主地吃了一颗又一颗，弄得手上脸上红一块紫一块，像个小花猫。母亲和姐姐看了，笑得直不起腰来，桑林中洋溢着欢快的气氛。
记得有几年，蚕养多了，家里的桑叶不够，母亲总要到别处去采摘。野地里无主的桑树往往被人家先采摘了，母亲就要到远处的亲友那里寻求。母亲颠着一双包裹过的小脚，走上十几里路，摘了几十斤桑叶，手提肩挑往回赶，脚磨起了血泡，汗水浸透了衣衫。母亲顾不得休息，赶忙把桑叶撒到蚕床上，听着蚕儿食叶的沙沙声，脸上露出舒心的笑容。
蚕终于成熟了，开始吐丝结茧。雪白晶莹的蚕茧，是母亲心中的希望。母亲把蚕茧卖给供销社，购回一些普通的布料，为家里人添置夏衣。再给姐姐买瓶花露水，给我买双凉鞋，在那经济匮乏的年代，也算得是奢侈品了。这些都是母亲心血和汗水的结晶。
母亲年过六旬，还仍然深爱着她的蚕事。我劝母亲别累坏了身子，母亲总是说，养养蚕活动活动筋骨，对身体有好处。母亲还说，一树桑叶一树钱，浪费了可惜。母亲真的是勤劳惯了。随着经济的发展，养蚕不再受到人们的青睐，以至很难买到蚕种，也无人收购蚕茧，母亲才不得不停歇下来。
母亲去世二十多年了，每每看到桑树，我都深怀敬意和特殊的感情，因为，我想起了老家的桑树，想起了母亲的蚕事，想起了母亲的辛劳和坚韧，仿佛又回到往日的时光。
（文中照片源于网络）
预览时标签不可点收录于话题#个上一篇下一篇