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窦坦凤：养蚕的那些事事儿（上）
养蚕的那些事事儿（下）
作者
窦坦凤
回过头来说说蚕的一生。蚕的一辈子其实很短暂，而且它们终其一生几乎都在各种死吃和蜕皮中度过。刚孵化出来的蚁蚕，大约经过三天，就开始第一次眠食。它们昂起上半身，呆立着不动，一天之后，蜕去老皮，换上新装，继续胡世海喝的日子。如此经过四次周期不等的重生，终于涅槃成功，大约再吃七天左右的老食，开始作茧自缚，又过四五天后，它在茧子里化为蚕蛹，至此，一个个枣子样的茧子变成商品被卖掉，养蚕人的目的达成，为怕蚕蛹很快变为蚕蛾，影响质量，茧子很快被茧站蒸熟，蚕的一生随即宣告结束。这听起来似乎一点儿也不复杂，前前后后尚不足一整月，可现实生活中养蚕远不是那么简单。
一到三龄的蚕，只要温度适宜，消毒工作到家，吃得干净卫生，基本都能顺利进入大蚕环节。这期间蚕体尚小，进食量小，占地儿也不大，所以还比较轻省。等到四眠结束，蚕儿似乎一夜间迅速成长起来，吃桑的速度与数量都来了一个突飞猛进的增长，简直令人措手不及。有个词叫“蚕食”，很好地诠释了它们吃食的疯狂和惊人。如果养了一张蚕种，这时候两间土屋至少得搭起两层的箔棚来，另外还得加几个爬篮。劳力们每天至少要砍三担桑叶，女人和孩子们几乎一整天都在采桑叶、扒桑皮、喂蚕中度过。大蚕夜以继日地吃吃吃，好像抢着赴死似的，连觉都不睡，所以大蚕时节每晚上都要起来给它们添两三次桑叶。厚厚的新桑叶一撒上，耳边立刻响起一片急速的沙沙声，好像一场骤雨遽然而来。天热了，蚕大了，蚕吃剩下的叶脉，排泄的蚕沙很快在箔棚上积了厚厚一层，影响了蚕儿环境的舒适卫生，于是每隔一天就得为它们清理一回床铺。每次清理蚕沙之前，先给它们撒一次桑叶，以便吃货们片刻不停地进食，然后把蚕一捧捧、甚至一条条的挪到干净的地方，把它们制造的垃圾打扫出去，一小片一小片这样赶过来，直到成千上万条蚕统统搬家一次，这样一次大搬迁，必须把居住地扩大一大片，方能重新安置，因为它们长得实在太快了。
五月将尽的时候，雨水已渐渐增多。偶尔一天春雨潇潇，绵绵不绝，就把砍桑的人愁坏了，一天不去砍桑是不可能的，就是下刀子也得去啊，因为家里还有千军万马等着给养呢，一时供不上，它们就在箔上扬起头来，各种摇头晃脑，甚至爬到箔棚边上，爬到墙上，甚至跳楼似的掉到地上，到处游走，让人防不胜防。所以，大家只好穿了雨衣，扛了梯子，冒雨砍桑。雨天砍的桑很容易被弄脏，回家采下桑叶来，又得用大盆大瓮的井水反复淘洗，才能给那些祖宗们供上。
蚕儿越来越大，不几天就得上山做茧。晴天的时候，人们抽空到山上去，砍下一大背一大背的橡树枝或者青杨树枝，在太阳下晒干。然后把麦秸用桑皮捆成茶杯口粗的小把儿，以便到时候撑开架住，把树枝插在里面，搭成蚕山。
伺候蚕儿上山又是一项浩大的工程，蚕山一点点搭起来，再把一条条变得透明饱满的熟蚕送到蚕山下，还得给有些尚欠一口的冤家们准备最后的晚餐，不然它们是少吃半口也不会干活的。清蚕沙、架蚕山、挪熟蚕、撒桑叶，所有的蚕都是这样的流程，一家人出出进进，手忙脚乱，直忙到头昏脑涨，腰酸腿疼，蚕儿上山了才能放松一下。
如果就这样顺利的老了蚕，得了白花花的茧子，那再怎么累也值了，问题是很多时候，蚕在吃老食的时候，也就是在生命即将进入最华丽蜕变的前几天，往往就陆续出毛病了，那可真是——出师未捷身先死，长使蚕妇泪满襟！小蚕时候如果温度过低，它们会终生处于萎靡不振的状态，吃食不够生猛，看起来就是营养不良的样子，最后的结果是：它们比别的蚕晚了好几天，而且做的茧子又小又薄，只能聊胜于无，卖不了什么钱。小时伤了热的蚕，到大蚕时更是恐怖，它们吃了三五天老食，你正盼着它赶快把桑叶变成银丝呢，猝不及防的，某天早上，它们忽然内毒发作，集体出动，绝食不说，还义无反顾地四处乱爬，墙上、地上、箔棚边上，甚至爬出屋子，也不怕被鸡叼了去，内心的狂躁让它们无处不去，最后它们爬累了，懈怠了，随便哪个角落就默默死去了，这情景真是让经历了千辛万苦的蚕妇欲哭无泪！有一年我家的蚕看起来长势良好，个个身材修长，白里透青，令人欣慰。吃了三四天老食后，清理蚕沙时，忽然发现有几条僵蚕，姐姐立即狂撒防僵粉，可惜已经晚了，不知道此前哪个环节出了问题，两三天的时间，一片片大蚕吃着吃着桑叶就僵住不动了，明明看着是好蚕，你伸手去抓它，却已经直挺挺一动不动了，一天一次清蚕沙，我们一簸箕又一簸箕把两箔棚的蚕倒出去了五分之四，最后一张蚕种剩下了不到半个角。一季子劳累，鸡飞蛋打，那滋味真是无以言说。蚕儿小时候管理不好，就不能善始善终，做好茧子。我忽然想到，蚕的生活和人生有没有相似之处呢？一个人如果小时候不被善待，年轻时没有养成良好的生活习惯，临到后来，会不会英年早逝或疾病缠身呢？如果人生路上的磨难过多过重，最后想要功德圆满，是不是一种奢望呢？行文至此，不觉心生悲凉。
奶奶为了做鞋，偶尔一年会留下几斤茧子自己抽丝，这令喜欢吃蚕蛹的孩子很雀跃。奶奶都是先烧开一大锅热水，把茧子放进开水里一直煮，一直煮，虽然我不喜欢丑陋骇人的蚕，可想象那可怜的蚕蛹在梦想成蛾的憧憬中结束了一生，仍然觉得很残忍，但这是没有办法的事。奶奶用新炊帚在里面朝一个方向搅拌，直到所有茧子的丝都被搅起来，缠在炊帚上，奶奶拿一个“工”字形的“拐”，把漂亮的蚕丝缠在上面。很奇妙的，每个茧子都有一根不绝如缕的蚕丝，顺着这一根线头，就能“抽丝剥茧”，柔韧亮滑的丝线最后被完全剥离，露出那个伟大的“劳动者”——已被煮熟的蚕蛹，弟弟妹妹欢呼着享受美食，而我，看着那饱满的、浑身道道的蚕蛹，看着那死者身边最后一件蜕下的蚕衣，瞬间记起它的前生，那是又软又滑令人恶心的虫子，所以，即使它是世间最顶级的美味，我也完全没有一丝一毫的食欲。
蚕蛹吃过了，蚕丝染成花花绿绿的颜色，在大大小小的鞋子上插花，精致、美观、养眼，穿上这样的鞋子，我只觉得脚下生辉，全然忘记了那鞠躬尽瘁却让我生厌的蚕了，我是多么健忘啊！
隆重的养蚕季就此落幕，农人们又开始做麦收的准备了，小麦已经黄梢，桑树开始休整，爬篮啊、箔棚啊，洗刷干净后安放到南棚上，我重新回到屋子里睡觉，孩子们不再惦记桑葚，他们到田野里去搓鲜麦粒吃了。养蚕的那些事事儿告一段落，明年的这个季节，它们注定还会被提起，被重复。一天天，一年年，乡亲们的日子就是这样平淡而又充实，他们在劳动中，在希望中，坚定而又踏实地向前走着。
回想那些养蚕的日子，爱恨交加，喜忧参半，这，大概就是生活的况味吧！
图片/网络
窦坦凤，小学语文教师，任职于嵩山小学。爱孩子，爱读书，希望每个自己教过的学生长大后，都会认为遇到自己是一生的幸运。
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